Proč už 14 let nevyšlo pokračování The Elder Scrolls
Když v listopadu 2011 vyšel The Elder Scrolls V: Skyrim, stal se z něj fenomén. Od té doby ale uplynulo čtrnáct let a mainline pokračování série stále nevyšlo. Mezitím už Bethesda stihla oznámit The Elder Scrolls VI krátkým teaserem (E3 2018), vydat nové Fallouty i zbrusu novou značku Starfield. Proč tedy tak dlouhá pauza? Odpověď neleží v jednom důvodu, ale v souhře kreativity, technologií, kapacit i byznysu.
Bethesda tradičně hraje dlouhou hru - tzv. Long game.
- Bethesda Game Studios nevyrábí hry každé dva roky. Jejich cyklus byl vždy dlouhý: Morrowind (2002), Oblivion (2006), Skyrim (2011), Fallout 4 (2015), Fallout 76 (2018), Starfield (2023). Každý projekt je obří a pohlcuje většinu studia. Po vydání navíc následuje roky trvající podpora, patche, konzolové porty, rozšíření a práce na nástrojích pro modování.
- Teaser TES VI v roce 2018 byl spíše ujištěním pro fanoušky než startem agresivní marketingové kampaně. Bethesda od dob Fallout 4 preferuje oznamovat hry blíže vydání. U TES VI z toho neustoupila.
Starfield měl přednost
- Nová značka po desítkách let byla pro studio existenčně důležitá. Starfield měl posloužit i jako technologický odrazový můstek – zavedl Creation Engine 2, nové nástrojové řetězce, generování obsahu, streaming světa a stovky interních procesů, které si TES VI „zdědí“.
- Většina kapacity týmů v Rockville, Montrealu a Austinu tak byla až do vydání Starfieldu a prvních velkých aktualizací plně vytížena. Na TES VI se sice dělalo, ale dlouho šlo spíše o pre-produkci, výzkum a návrhy.
Technologie a nástroje zabraly roky
- Přechod na Creation Engine 2 není jen o grafice. Jde o kompletní obnovu pipeline: animační systém, fyziku, streaming, navrhování questů, nástroje pro level design i pro komunitní modding (Creation Kit). To vše musí být stabilní napříč PC a konzolemi a škálovat na světy větší a detailnější než kdy dřív.
- Po zkušenosti s technickými problémy Fallout 76 klade studio větší důraz na QA, procesy a postupné zrání technologie. To je správné rozhodnutí – ale stojí čas.
Značka nebyla „hladová“ díky TES Online a Skyrimu
- The Elder Scrolls Online od ZeniMax Online Studios od roku 2014 každý rok přináší nové kapitoly a udržuje svět Tamrielu živý. Nejde o plnohodnotné číslované pokračování, ale pro spoustu hráčů pokrývá „elder scrollsovskou“ potřebu.
- Skyrim se mezitím stal evergreenem. Speciální a výroční edice, porty na nové platformy, oficiální Creation Club i ohromná modderská scéna udržují prodeje i pozornost. Z obchodního hlediska tedy nebyl tlak „rychle dodat Skyrim 2“.
Organizační a tržní faktory
- Akvizice ZeniMaxu Microsoftem v roce 2021 přinesla strategické změny: integraci do Game Passu, sdílení technologií a pravděpodobnou platformní exkluzivitu. Podle dokumentů zveřejněných během sporu FTC vs. Microsoft (2023) se s TES VI nepočítalo dříve než v druhé polovině dekády. To zapadá do dlouhodobého plánu, nikoli do rychlého vydání „za každou cenu“.
- Pandemie covidu-19 zpomalila práci mnoha studií. Nábor, onboarding a kooperace mezi pobočkami (Rockville, Montreal, Austin) se náročněji škálují na dálku. U projektů velikosti TES je dopad kumulativní.
- Po Starfieldu běží dlouhodobá podpora a rozšíření. Bethesda tradičně nenechává právě vydanou vlajkovou loď bez péče, což dále odčerpává zdroje od rychlého škálování TES VI.
Kreativní laťka je extrémně vysoko
- TES VI musí být „definitivní“ fantasy RPG své generace, ne jen větší mapa. Očekávání po Skyrimu jsou obrovská: živější frakce, hustší questová síť, hlubší systémy, lepší AI, robustní modovací ekosystém, lokalizace a dabing v desítkách jazyků. Každá z těchto oblastí je mnohaměsíční investice.
- Studio ví, že značka má výjimečný kulturní dopad. Raději přidá roky navíc, než aby riskovalo vlažné přijetí.
Tak kdy se dočkáme?
Bethesda oficiální datum nevydala a drží informační dietu. Z veřejně dostupných náznaků vyplývá, že TES VI je ve vývoji, ale po Starfieldu nabíhá do plné produkce postupně. Dokumenty z roku 2023 naznačovaly cíl až v druhé polovině této dekády, což je u projektu této velikosti realistické. Klíčové je, že studio si buduje technologické a procesní zázemí, aby TES VI nebyl „jen další díl“, ale dlouho životná platforma pro celé komunitní a modderské ekosystémy.
Shrnuto: Důvodem, proč už 14 let nevyšlo pokračování The Elder Scrolls, není jediný zádrhel, ale promyšlená kombinace prioritizace Starfieldu, přestavby technologie, absence obchodního tlaku díky ESO a Skyrimu, opatrnějšího řízení kvality a vysoké kreatívní ambice. Je to frustrující čekání – ale s velkou pravděpodobností směřuje k větší a lepší odměně. A vy si čekání můžete zpříjemnit díky našim produktům značky The Elder Scrolls V: Skyrim.